京劇の役柄は、大きく「生」「旦」「浄」「丑」という四つに別けられる。

また、それぞれ以下のように細かく分かれる。

「生」：「老生」（中年男性、もしくは帝王、貴族など）、「小生」（青年男子）。

「旦」：「青衣」（中年女性、普通は貴族の夫人やお嬢さん）、「武旦」（立ち回りのできる女性）、「花旦」（若い女性。召使などの女性）。

「浄」：各種のくま取りの役柄をさし、性格、人柄もしくは容貌の変わった男性。

「末」：「老生」の類に入るが、年齢が一段と上にあり、考え方があやふや、寂れた老人の役で、化粧時に、鼻柱に小さな白粉をつける。

「丑」：浪人、もしくは機敏でユーモアに富んだ民間の義士を指す。